В
Бельгии производится столько же сортов пива, сколько и в других
более крупных странах Европы. Бельгия имеет самое большое в Европе
количество пивоварен на душу населения. Было время, когда пивоваров
в стране было даже больше, чем граждан других профессий. Здесь
производят самое разнообразное пиво: пиво аббатств и крошечных
пивоварен, пиво всемирно известных отечественных марок и пиво вновь
созданных фирм, пиво гигантских заводов и пиво небольших ферм - в
общем, пиво на любой вкус и под любое настроение.
На самом деле бельгийцы больше экспортируют пива, чем пьют сами.
Сегодня бельгийское пиво известно в Европе и Америке, Африке и
Австралии, в Азии и, по утверждению самих бельгийцев, даже в
Антарктиде. Раньше же жители Бельгии варили пиво, в основном, для
личного потребления. Коммерческое производство этого напитка долгое
время оставалось прерогативой аббатств.
До сегодняшнего дня более дюжины аббатств на территории Бельгии
верны старинным традициям, занимаясь пивной коммерцией. Но уже в XI
веке наряду с аббатствами начали возникать первые частные
пивоваренные фирмы. Серьезную же конкуренцию церковному пивному
монополизму стали составлять местные гильдии пивоваров.
К началу века в Бельгии работало уже более 3000 пивоварен, каждая из
которых могла гордиться качеством своей продукции. Сегодня число
пивоварен значительно сократилось, но традиционная техника
приготовления пива и рецепты остались. Бельгийские пивовары до сих
пор не только гордятся ими, но и зарабатывают на этом очень и очень
неплохие деньги.
Сохранились и две знаменитые старинные пивоварни: "Джупиллер",
открытая в 1853 году возле Льежа, и "Артуа", организованная еще в
1399 году в Левене. Оба завода связаны со старинными семейными
родами. История пивоварни "Джупиллер" тесно переплетена с историей
известной семьи Пидбуф, которая еще с XV века "баловалась"
производством пива. Пивоварня "Артуа" сменила своего владельца в
XVII веке и перешла от знаменитого дома Ден Хоренов в руки
Себастьяна Артуа. Эта пивоварня практически сразу стала одной из
крупнейших в тогдашней Австро-Венгрии, производя 71 тыс. гл в год.
